Vanadium métal

Le vanadium, de symbole V et de numéro atomique 23, est un métal de transition dur, gris argenté, malléable, conducteur d’électricité et isolant thermique. Ce métal est rarement présent dans la nature sous sa forme élémentaire, mais on le trouve plus couramment dans divers minerais. Lorsqu’il est isolé, il forme une couche d’oxyde qui le stabilise contre toute oxydation ultérieure. Le vanadium est utilisé dans une variété d’applications en raison de ses propriétés souhaitables. Environ 80 % du vanadium produit est utilisé comme additif pour l’acier, contribuant à la création d’acier à outils rapide, d’acier faiblement allié très résistant et de fonte résistante à l’usure. Les alliages vanadium-acier sont connus pour leur solidité et sont utilisés dans les plaques de blindage, les essieux, les outils, les tiges de piston et les vilebrequins. L’ajout d’une petite quantité de vanadium à l’acier peut améliorer de manière significative sa résistance aux chocs et aux vibrations.

Outre son utilisation dans l’acier et les alliages de fer, le vanadium est également utilisé dans l’industrie chimique et dans les services à haute température en raison de sa résistance à la corrosion et de sa durabilité. La production de vanadium très pur peut s’avérer difficile en raison de sa réactivité avec des éléments tels que l’oxygène, l’azote et le carbone à des températures élevées.

Le vanadium a également des applications dans les réacteurs nucléaires en raison de ses faibles propriétés d’absorption des neutrons, et il est le cinquième métal de transition le plus abondant dans la croûte terrestre. Bien qu’aucun état de carence n’ait été défini chez l’homme, le vanadium a été étudié pour ses applications médicinales potentielles, notamment comme traitement du diabète sucré.